Sono é tão perigoso quanto o álcool para o motorista

18 de Dezembro de 2009

Médico Paul A. Fredrickson

Unidade de Distúrbios do Sono

Mayo Clinic

Jacksonville, Flórida

O especialista da Mayo Clinic de Jacksonville, Flórida, adverte:

"Um motorista com sono pode ser tão perigoso nas ruas como alguém que dirige sob a influência do álcool".

É preciso entender que um sono saudável poupa vidas e ajuda a melhorar a saúde.

Sempre ouvimos dizer que "dormir bem" é fundamental para se ter uma boa saúde. Dizem, também, que problemas como obesidade, problemas cardíacos e falta de concentração, entre outros, são resultantes de "noites mal dormidas", quando falta sono ou o descanso é pouco reparador. Muitas celebridades, incluindo modelos, afirmam que o segredo para se manter a beleza "é ter sempre sonos reparadores" — de 8 a 10 horas por noite. O que há de certo nessas observações?

Sobrecargas de estresse e de trabalho podem estar entre as causas de transtornos do sono. Nesta sessão de perguntas e respostas, o médico Paul Fredrickson, da Unidade de Distúrbios do Sono da Clínica Mayo de Jacksonville, na Flórida, Estados Unidos, presta esclarecimentos sobre o problema.

Perguntas e Respostas

De todos os transtornos do sono, qual é, realmente, o mais sério e que afeta o maior número de pessoas?

Indiscutivelmente, a apnéia obstrutiva do sono (OSO — obstructive sleep apnea) é o distúrbio mais sério. As consequências da apnéia obstrutiva do sono, quando esse distúrbio não é tratado, incluem hipersonia (dormir em momentos inapropriados, como ao dirigir um carro), pressão alta (ou hipertensão), problemas cardíacos e derrame cerebral. Pacientes com apnéia obstrutiva do sono não suspeitam, normalmente, que têm um problema respiratório. Durante a noite, os cônjuges podem se queixar de roncos altos, associados a interrupções da respiração. O transtorno, no entanto, é tratável e o atendimento médico imediato é recomendável.

De acordo com uma pesquisa, não dormir bem pode levar a diversos problemas de saúde, tais como ansiedade, obesidade, hiperatividade em crianças, baixa produtividade, doenças de Alzheimer e de Parkinson, entre outras doenças. Assim, pelo que revela a pesquisa, poderia se dizer que o hábito de dormir bem pode prevenir doenças?

Ainda não temos as melhores respostas para essa pergunta. No entanto, é óbvia a necessidade de as pessoas terem um número adequado de horas de sono, de preferência em horários regulares. O número de horas ideal varia de acordo com a idade e não é o mesmo para todas as pessoas.

Tem se falado muito sobre a importância de se dormir bem como forma de manter a saúde. O senhor acha que é preciso dar mais importância a esse assunto? Raramente se pergunta às pessoas, durante um exame médico, sobre seus hábitos de sono. Deveria se dar maior importância a isso?

A resposta é sim. Distúrbios do sono são, frequentemente, negligenciados, embora tragam complicações para a saúde. Entretanto, a maior conscientização dos médicos e do público está mudando essa prática, de forma lenta, mas constante.

Qual é a sua opinião sobre soluções simples, como pílulas para dormir, para os problemas do sono? É possível que elas não resolvam o problema e, em vez disso, causem um certo estado de alerta que venha, por exemplo, elevar o risco de acidentes de trabalho?

Medicamentos para ajudar a dormir podem ser benéficos ou podem ter um efeito benéfico em alguns pacientes. No entanto, novas técnicas, como a terapia cognitiva comportamental (TCC), podem oferecer a muitos pacientes um controle melhor da insônia, a longo prazo. É igualmente importante reconhecer que a insônia é um sintoma. Consultar um especialista é importante, porque há fatores que contribuem para o problema, como o estresse e a depressão.

Muitos distúrbios do sono são causados por fatores externos como, por exemplo, cônjuges roncadores, ambientes barulhentos, etc. O que uma pessoa pode fazer, se não pode dormir em um outro quarto (se o cônjuge ronca) ou não pode se mudar para um ambiente menos ruidoso?

Muitos pacientes declaram que protetores de ouvido ajudam, até mesmo no caso de ruídos mais dissimulados, como o de um ventilador. No caso de cônjuges roncadores, é bom lembrar que o ronco forte pode ser um sintoma de apnéia do sono, um problema solucionável.

O que é conhecido, na comunidade médica, sobre bons hábitos do sono? Ouvimos dizer, muitas vezes, que algumas pessoas não precisam dormir muito. Isso é uma verdade ou um mito?

Na verdade, pessoas que precisam de apenas poucas horas de sono não existem, mas muita gente gosta de se enganar. Por exemplo, há quem durma quatro horas por noite, durante os dias úteis da semana, e dez horas nos fins de semana. Isso não significa que ela precisa só de quatro horas de sono por noite. Significa que ela faz uma dívida com o sono nas noites dos dias úteis e a paga nos fins de semana.

Existe muita discussão sobre esse assunto do distúrbio do sono. Que fatores realmente indicam que uma pessoa está dormindo bem ou não?

Sentir-se bem descansado pela manhã, manter um bom nível de alerta e de concentração durante o dia são bons indicadores de que a pessoa está dormindo o suficiente.

Os distúrbios do sono são mais comuns em mulheres na pós-menopausa? Existem recomendações especiais para esse grupo particular de pacientes?

A insônia — particularmente o despertar frequente — é comum em mulheres durante e após a menopausa. Sintomas vasomotores, como o calor do climatério (sensações súbitas de calor que vêm com a menopausa) podem ser tratados com terapias hormonais e não hormonais. A depressão pode aparecer durante a menopausa e piorar o sono. Esse é um problema solucionável. A melatonina é um hormônio que, conforme se descobriu, ajuda em alguns casos (mas não em todos os casos estudados) a manter o sono.

Como funciona a Unidade de Distúrbios do Sono da Clínica Mayo de Jacksonville, na Flórida? Que tratamentos e terapias estão disponíveis? A unidade dispõe de equipes multidisciplinares? Como se enfrenta o problema? Por onde o paciente pode começar? Gostaria de destacar algum tipo de distúrbio do sono que é tratado?

Sim, nossa equipe é multidisciplinar. Todos nossos médicos são certificados pelo Conselho de Medicina como especialistas em distúrbios do sono, mas eles vêm de ramos diferentes da medicina, como o pulmonar, a psiquiatria e a neurologia. A amplitude de conhecimentos médicos de nossa equipe é a força de nosso programa. Avaliamos e tratamos de todos os tipos de distúrbio do sono, como narcolepsia, apnéia do sono, síndrome das pernas inquietas, insônia e parassonias.

Pode descrever como é de fato feito o estudo noturno do sono?

Nem todos os pacientes, submetidos à avaliação, requerem um estudo do sono. Cada paciente se consulta, em primeiro lugar, com um especialista em sono, que obtém um histórico de sua saúde, que inclui uma avaliação de outros problemas de saúde, e realiza um exame. Os pacientes que precisarem ser submetidos a um teste noturno normalmente passam uma noite na clínica. O ambiente do exame é confortável, como um quarto de hotel. Técnicos treinados fazem plantão noturno, mas permanecem em uma área adjacente e cuidam do paciente conforme necessário. Eles monitoram todo o processo de teste. Normalmente, é necessário colocar eletrodos de gravação de superfície no couro cabeludo e em alguns músculos do paciente, monitorar o ritmo cardíaco e tomar medidas da respiração. Nada disso é invasivo ou desconfortável.

Qual é a última pesquisa ou tratamento relevante, desenvolvido especialmente para os distúrbios do sono?

A pesquisa do sono é uma área tão ativa que é impossível resumir, facilmente, os avanços alcançados. É suficiente dizer que há pesquisas em andamento para todos os tipos de distúrbio do sono. Uma das tarefas de um especialista em sono é estar atento às últimas descobertas e aplicá-las em sua prática médica, uma vez que a eficácia e a segurança do tratamento sejam comprovadas.

Há alguma informação ou declaração relevante que gostaria de destacar sobre o tratamento dos distúrbios do sono, que é de interesse público?

Os distúrbios do sono ainda figuram como fontes subestimadas de problemas de saúde ou de segurança pública. Por exemplo, um motorista com sono pode ser tão perigoso nas ruas como alguém que dirige sob a influência do álcool. A conscientização pública da importância de um sono saudável salva vidas e melhora a saúde.

Para mais informações sobre tratamento dos distúrbios do sono na Clínica Mayo, Jacksonville, Flórida, contate o departamento de Serviços Internacionais pelo telefone 904-953-7000 ou escreva para intl.mcj@mayo.edu.

O tratamento da apnéia do sono pode ser a solução do problema

A apnéia obstrutiva do sono não é apenas um problema de roncos, mas uma doença grave, que pode comprometer o sistema cardiovascular e aumentar os riscos de hipertensão, insuficiência cardíaca congestiva, ritmo cardíaco irregular, acidente cerebrovascular e morte cardíaca repentina.

A apnéia obstrutiva do sono ocorre quando os músculos na parte superior da garganta se relaxam durante o sono e obstruem a passagem do ar. As vias respiratórias se estreitam — ou mesmo se fecham — ao final de cada expiração e o processo de respiração pode se interromper por um momento.

Os sinais e sintomas mais comuns dessa doença são: despertar sentindo cansaço, sonolência excessiva durante o dia, roncos fortes, interrupções da respiração durante o sono, dores de cabeça matinais e despertar com sobressalto por falta de ar. Ter a boca seca ou a garganta irritada ao despertar ou problemas para conciliar o sono são também sintomas dessa doença.

Afeta pessoas de todas as idades, porém é mais comum entre as que estão na faixa etária de 45 a 65, geralmente homens. Entre as mulheres, o risco aumenta depois da menopausa.

Entre os fatores de risco estão o excesso de peso, a hipertensão, a garganta estreita de nascimento ou amígdalas e/ou adenóides grandes, antecedentes da doença na família, fumo, congestão nasal crônica e consumo de substâncias que relaxam os músculos da garganta, como bebidas alcoólicas, sedativos e tranquilizantes.

Ninguém deve ignorar os sintomas da apnéia obstrutiva do sono. Há formas simples de tratamento, que podem ser eficazes e mesmo salvadoras, como:

Mudar o estilo de vida, de forma a perder peso ou deixar de fumar — nos casos menos graves de apnéia obstrutiva do sono, isso pode ser a solução.

Aparelhos de pressão positiva contínua sobre as vias respiratórias são usados, preferencialmente, no tratamento para a apnéia obstrutiva do sono, em estado moderado ou grave. Através de uma máscara, esses aparelhos fazem o ar circular, por pressão, enquanto a pessoa dorme. Essa pressão contínua de ar mantém abertas as vias respiratórias. Os dispositivos ajustáveis de pressão positiva sobre as vias respiratórias são similares, mas o aparelho ajusta a pressão de ar às necessidades da pessoa, durante o sono.

A cirurgia é necessária em alguns casos. Vários procedimentos úteis podem ser realizados, entre os quais extirpar os pólipos nasais, regular a cartilagem que separa as fossas nasais e extrair as amígdalas ou adenóides com maior tamanho.

Fonte: Edição de fevereiro de 2009 da "Mayo Clinic Health Letter", que traz artigos sobre essa doença, seus fatores de risco, sintomas mais comuns e tratamentos.

Acerca de Mayo Clinic

A Clínica Mayo é o primeiro e maior centro de medicina integrada do mundo. Médicos de todas as especialidades trabalham juntos no atendimento aos pacientes, unidos por um sistema e por uma filosofia comum, de que "as necessidades dos pacientes vêm em primeiro lugar". Mais de 3.300 médicos, cientistas e pesquisadores, além de 46.000 profissionais de saúde de apoio, trabalham na Clínica Mayo, que tem unidades em Rochester (Minnesota), Jacksonville (Flórida) e Scottsdale/Phoenix (Arizona). Juntas, as três unidades tratam mais de meio milhão de pessoas por ano.

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Sobre a Mayo Clinic

A Clínica Mayo, entidade sem fins lucrativos, é um dos principais centros mundiais em tratamento de saúde, pesquisa e educação, para pessoas em todas as fases de sua vida. Para mais informações, em português, visite MayoClinic.org/portuguese e MayoClinic.org/news-portugue